Sintomas do autismo
Nos primeiros meses de vida do bebê,
os pais de uma criança autista podem começar a sentir que algo está errado.
Podem notar que a criança, que antes parecia normal em todos os sentidos, está
agindo de maneira estranha, recusando o contato visual, a apontar os brinquedos
ou a falar.Mesmo que os sinais possam aparecer antes dos dois anos, a maioria
das crianças não é diagnosticada com autismo até os quatro ou cinco anos de
idade, de acordo com o CDC. Parte da razão desse atraso é que os sintomas de
autismo podem se parecer muito as de outras doenças, por isso que a avaliação
do autismo é um processo de várias etapas que envolve diversos profissionais de
saúde.A primeira etapa para diagnosticar o autismo começa com um teste de desenvolvimento
administrado pelo pediatra da criança. Se esse teste sugerir uma DEA, a etapa
seguinte é juntar uma equipe de especialistas, que pode incluir psicólogo,
neurologista, psiquiatra infantil, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional,
fisioterapeuta e possivelmente outros profissionais. Esses profissionais
avaliarão a criança para saberem se ela tem problemas genéticos ou
neurológicos, assim como habilidades cognitivas e lingüísticas. A avaliação
pode incluir observações, entrevistas com os pais, histórico do paciente,
avaliações da fala e linguagem e testes psicológicos.Os testes de avaliação de
autismo incluem:o ADOS-G (Autism Diagnostic Observation Schedule - Programa de
Observação Diagnóstica do Autismo): teste de observação usado para identificar
comportamentos sociais e de comunicação atrasados;a ADI-R (Autism Diagnosis
Interview-Revised - Entrevista para Diagnóstico de Autismo - revisada):
entrevista que avalia as habilidades sociais e de comunicação da criança;CARS
(Childhood Autism Rating Scale - Escala de Classificação do Autismo Infantil):
teste de observação para determinar a gravidade do autismo, que utiliza uma
escala de 15 pontos para avaliar as habilidades de comunicação verbal, audição,
uso do corpo e relações sociais da criança;o Autism Screening Questionnaire
(Questionário de Avaliação do Autismo): é usada uma escala de 40 perguntas em
crianças de quatro anos ou mais para avaliar as habilidades sociais e
comunicativas.
De acordo com o Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders (Manual de Estatística e Diagnóstico de
Transtornos Mentais) da American Psychiatric Association (Associação Americana
de Psiquiatria, quarta edição (DSM-IV), as crianças com autismo atendem pelo
menos seis dos seguintes critérios:problemas sociais:não usam adequadamente os
comportamentos não-verbais, como gestos e expressões faciais;não conseguem se
relacionar com crianças da mesma idade;não compartilham espontaneamente objetos
ou interesses com os outros;não apresentam reciprocidade social ou emocional.problemas
comunicativos:são lentos para falar;têm dificuldade para manter uma
conversa;usam a mesma linguagem de modo repetido;não participam de atividades
com crianças da mesma idade ou de jogos sociais.comportamentos repetitivos: são
extremamente preocupados com um ou mais interesses;são inflexíveis e não gostam
de mudar a rotina;repetem os movimentos ou os modos (como bater os braços,
acenar ou torcer);preocupam-se com as peças dos objetos.